鈀是一種罕見(jiàn)而有光澤的銀白色金屬，由威廉·海德·沃拉斯頓（William Hyde Wollaston）于1803年發(fā)現(xiàn)，后者在小行星帕拉斯（Pallas）之后將其命名為鈀金，而后者又以“雅典娜女神”巨型帕拉斯 鈀的符號(hào)是Pd，其原子序數(shù)為46.鈀與鉑，銠，釕，銥和鋨一起形成稱為鉑族金屬（PGM）的一組元素。PGM具有類似的化學(xué)性質(zhì)，但鈀是獨(dú)特的，因?yàn)樗哂凶畹偷娜埸c(diǎn)，并且是這些貴金屬中最不密集的。令人難以置信的是，當(dāng)鈀在室溫和大氣壓下時(shí)，它可以吸收高達(dá)900倍自身體積的氫氣，這使得鈀成為氫和氫同位素的有效和安全的儲(chǔ)存介質(zhì)。鈀還具有抗光澤，電氣穩(wěn)定，耐化學(xué)侵蝕和強(qiáng)烈的熱量。

鈀和其他PGM的獨(dú)特性質(zhì)被廣泛使用。今天制造的四分之一的商品中含有PGMs，或者PGM在制造過(guò)程中發(fā)揮關(guān)鍵作用。超過(guò)一半的鈀及其姊妹金屬鉑供應(yīng)進(jìn)入催化轉(zhuǎn)化器，將90％的有害氣體從汽車尾氣（碳?xì)浠衔?，一氧化碳和氮氧化物）轉(zhuǎn)化為較少的有害物質(zhì)（氮，二氧化碳和水蒸汽）。鈀金貴金屬和外觀在豪華珠寶市場(chǎng)上產(chǎn)生了顯著的消費(fèi)。鈀在許多電子產(chǎn)品中都有發(fā)現(xiàn)，包括電腦，手機(jī)，多層陶瓷電容器，元器件電鍍，低壓電觸點(diǎn)和SED / OLED / LCD電視。鈀也用于牙科，醫(yī)藥，氫氣凈化，化學(xué)應(yīng)用，地下水處理，并且在用于燃料電池的技術(shù)中起關(guān)鍵作用，燃料電池結(jié)合氫氣和氧氣產(chǎn)生電力，熱和水。

鈀和其他PGMs的礦石礦床很少見(jiàn)，南非德蘭士瓦州的Bushveld Igneous Complex，美國(guó)蒙大拿州的Stillwater Complex，加拿大安大略省的Sudbury區(qū)，和諾里爾斯克綜合大樓在俄羅斯。除了采礦，回收也是鈀的來(lái)源，主要來(lái)自報(bào)廢的催化轉(zhuǎn)化器。鈀的眾多應(yīng)用和有限的供應(yīng)來(lái)源導(dǎo)致鈀吸引可觀的投資興趣。