稀土元素實(shí)際上并不稀有，總共約占地球表層的百萬(wàn)分之幾，但它們很難探尋，特別是稀土永磁元素更是如此。稀土永磁是由稀土元素合金所組成的強(qiáng)力永久磁鐵，中國(guó)產(chǎn)量占全球90%以上。過(guò)去的幾十年來(lái)，全球幾乎所有的稀土磁鐵供應(yīng)都來(lái)自中國(guó)，但在當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)發(fā)展形勢(shì)下，中國(guó)需要這些元素來(lái)滿(mǎn)足自己的經(jīng)濟(jì)和消費(fèi)需求。

據(jù)路透社近日引述分析人士的話(huà)稱(chēng)，像中國(guó)一樣，美國(guó)對(duì)稀土磁鐵的需求也十分旺盛，且需求量逐步增加。截至目前，美國(guó)有近三分之二的稀土磁鐵供應(yīng)來(lái)自中國(guó)。中國(guó)2018年的磁鐵出口總額高達(dá)17億美元（約合117.3億元），其中，美國(guó)進(jìn)口總額約3.95億美元中有2.57億美元（約合17.7億元）來(lái)自中國(guó)。

中美兩國(guó)需求量大，究其原因，主要是稀土磁鐵被廣泛應(yīng)用于各項(xiàng)器具上，例如真空吸塵器、車(chē)輛以及珠寶扣等等，甚至比稀土金屬本身更有價(jià)值。更重要的是，稀土磁鐵是許多軍用武器中必不可少的材料。

盡管近來(lái)中美貿(mào)易摩擦持續(xù)不斷，而中國(guó)到現(xiàn)在為止仍然沒(méi)有亮底牌：那就是稀土。關(guān)鍵是，像用于生產(chǎn)稀土磁鐵的重稀土元素鏑，目前除中國(guó)以外根本沒(méi)有相當(dāng)規(guī)模的分離產(chǎn)能。稀土磁鐵代表了美國(guó)軍方至關(guān)重要的技術(shù)，美國(guó)國(guó)防以外的其他行業(yè)“沒(méi)有現(xiàn)成途徑”來(lái)打破其對(duì)中國(guó)稀土供應(yīng)的依賴(lài)。

過(guò)去，一些美國(guó)專(zhuān)家經(jīng)常批評(píng)美國(guó)過(guò)度依賴(lài)中國(guó)稀土，似乎美國(guó)是稀土資源的貧瘠國(guó)。不過(guò)，據(jù)美國(guó)《商業(yè)周刊》近期刊登的文章稱(chēng)，美國(guó)是全球第二的稀土資源大國(guó)，僅次于中國(guó)。而美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局也認(rèn)為，美國(guó)稀土有限公司在愛(ài)達(dá)荷州、科羅拉多州、蒙大拿州的礦床，將是全球除中國(guó)以外或不受中國(guó)控制的、僅有的五處已探明的稀土元素大儲(chǔ)量礦床之一。

所以就有人說(shuō)，因?yàn)槊绹?guó)擁有巨大的稀土儲(chǔ)備量，所以中國(guó)就算禁止了稀土的出口，對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)只是短痛。然而，美國(guó)實(shí)施的稀土開(kāi)發(fā)項(xiàng)目，主要生產(chǎn)輕稀土產(chǎn)品，也許會(huì)導(dǎo)致輕稀土產(chǎn)品的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈。但是，我國(guó)仍將在中重稀土產(chǎn)品生產(chǎn)供應(yīng)上占據(jù)主導(dǎo)地位，特別是稀土磁鐵更是如此。

業(yè)界人士認(rèn)為，美國(guó)在稀土的加工技術(shù)上無(wú)法與中國(guó)相比，而稀土磁鐵作為非常重要的稀土加工制品，美國(guó)目前沒(méi)有加工稀土磁鐵的技術(shù)。換句話(huà)說(shuō)，稀土磁鐵加工技術(shù)，美國(guó)是不可能會(huì)一下子就掌握的，此外其生產(chǎn)也不只是會(huì)不會(huì)的問(wèn)題，還有一系列企業(yè)和產(chǎn)業(yè)等復(fù)雜因素在內(nèi)。

目前，我國(guó)稀土產(chǎn)品，特別是稀土磁鐵產(chǎn)品的市場(chǎng)主導(dǎo)地位暫時(shí)不會(huì)發(fā)生改變。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，美國(guó)對(duì)中國(guó)的稀土磁鐵有嚴(yán)重的依賴(lài)。因此，稀土磁鐵是中國(guó)在中美貿(mào)易博弈中的重要籌碼，掌握稀土磁鐵資源讓我國(guó)更有底氣。

大國(guó)之間的貿(mào)易博弈，說(shuō)到底就是資源的博弈，有“槍”有“彈”才能成為真正的贏家。

稀土早已被我國(guó)放入資源開(kāi)發(fā)利用的重要戰(zhàn)略范疇，至少讓我們看到，與美國(guó)相比，我國(guó)的稀土磁鐵較為豐富，但這種資源是不可再生的戰(zhàn)略物資，加強(qiáng)稀土磁鐵的儲(chǔ)備、對(duì)其開(kāi)采、生產(chǎn)和出口進(jìn)行宏觀調(diào)控，是維護(hù)國(guó)家安全和發(fā)展利益的題中應(yīng)有之意。